多年生小灌木株高60-150厘米，叶片随植株的生长而变化，初生真叶对生，以后转为单叶互生，叶长椭圆形或披针形，长5-10厘米，蝶形花，紫红色。叶片随温度变化或音乐伴奏会上下舞动，非常奇特。可用于栽培等。  

跳舞草原产于亚洲，我国华南部分省区很常见，南太平洋附近国家和地区也有跳舞草分布。 

花期在8～10月，小花唇型、紫红色；荚果在10～11月成熟；种子呈黑绿色或灰色，种皮光滑具蜡质。

该植物对外界环境变化的反应能力令人惊叹不已。如对它播放一首优美的抒情乐曲，它便宛如玉立的女子，舒展衫袖情意绵绵地舞动。如果你对它播放杂乱无章、怪腔怪调的歌曲或大声吵闹，它便“罢舞”，不动也不转，似乎显现出极为反感的“情绪”。 

据科学家研究认为，跳舞草实际上是对一定频率和强度的声波极富感应性的植物，与温度和阳光有着直接的关系。    

跳舞草的花它的叶片两侧生有大量的线形小叶，且对声波非常敏感，在气温不低于22℃时，特别是在阳光下，受到声波刺激时会随之连续不断地上下摆动，犹如飞行中轻舞双翅的蝴蝶，又似舞台上轻舒玉臂的少女，因此而得名。 

气温达24°C以上，且在风和日丽的晴天，长年不断两片小叶闻声而动，它的对对小叶便会自行交叉转动、亲吻和弹跳，左右摆动，上下弹跳，时快时慢，两叶转动幅度可达180度以上，然后又弹回原处，再重复转动，令人百看不厌。其对小叶自行交叉转动、亲近、"接吻"、"弹冠相庆"，载歌载舞，每叶转动达180度后便又弹回原处，尔后又再行起舞，周而复始。

气温达25℃以上并在70分贝声音刺激下，两枚小叶绕中间大叶便“自行起舞”，“跳舞”时间一般为3到5分钟。