玫瑰是西方国家最常见也最有代表性的一种鲜花。莎士比亚曾称赞过她们迷人的香气。很多人都梦想躺卧在铺满玫瑰的床上，沉醉其中。为什么玫瑰远比其他的花卉受欢迎呢？

       首先能让人想到的就是因为她们多种多样的象征意义。从很久以前就有了关于玫瑰的记录。米诺斯人从铜器时代开始种植和绘制玫瑰。我们可以从一些典籍资料中了解到，她们被人们赋予了各种各样的意义。他们象征着圣洁，最典型的例子就是人们用白玫瑰代表圣母玛利亚。中世纪时期，新郎和新娘在婚礼上头戴玫瑰花冠以表示他们的纯情。在英国，贞女的坟墓上只会放玫瑰。当然，玫瑰也象征着激情与浪漫。恋人间惯于用玫瑰来传递情感。 玫瑰也有代表苦难的时候——《基督图解》中，红玫瑰就被用来表示基督所受之苦（因为红似血色）以及像奥尔本这样的圣徒之血。多彩的玫瑰也曾被用来象征和平和新世界，比如旧约圣经中描述的天堂——到处开满玫瑰。

       我们之所以赋予一种普通的植物如此之多的意义也许正是因为她们符合大众审美。从古希腊诗人萨福到作家迈克尔·波伦无不称颂过他们绽放的极致之美。英国作家沙拉科莱斯评论文艺复兴时期画作中的玫瑰：玫瑰以圆形对称的方式从最中心向外扩张，花蕊穿过重重花瓣飘散开来，去拥抱无限的外界世界，这便是一个微缩宇宙。

       圣经中并没有对玫瑰进行过多的详述，还是有提到古代近东有野生玫瑰的存在。英国国王詹姆斯一世的钦定版《圣经》中就有一句写道“沙漠将会像玫瑰绽放一般欢腾“。早期的基督徒在仪式上是不怎么用用鲜花、熏香和雕像的。直到基督死后半个世纪鲜花才又回到了西方的宗教活动当中。只是那会儿玫瑰还是有很多竞争者的。中世纪早期的作品中，百合和玫瑰的出现频率是相当的，不过后来为什么百合原因呢被追捧玫瑰的大浪潮所掩盖掉就不为人知了。

       关于玫瑰登顶鲜花之冠的原因有一流传较广的传说。在波斯诗歌中有记录，莲花本来是花中女王，但由于她夜里睡觉被其他花儿们投诉到真主阿拉那里，真主阿拉才将女王之位赐予了白玫瑰。另外还有一个印度的传说，相传毗瑟奴说服梵天认同玫瑰比莲花更为高尚，梵天便在漫天的玫瑰花瓣中为他创造了一个新娘作为他的报酬。