艺术插花既要有优美的造型，又要有明艳色彩，两者均是构成优美形象的主要因素。然而，在一般的审美中往往会偏重于色彩，或者说，色彩的美最易彼人们所接受。马克思任《政治经济学批判》中曾说：“色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式”。
色彩的基本要素
色彩是一种物理现象。在日光的照射下，各种物体把不能吸收的日光反射出来。由于各种物体吸收口光的程度不同，形成了各种不问的色彩。尤其是奇花异卉，更是浓郁鲜艳、五彩缤纷。太阳光一般可分成红、橙、黄、绿、青、紫六种色相。
在物体对色光的吸收与反射的作用下，我们肉眼可以分辨出物体所呈现的色彩。例如见到白色物体．说明色光全部被反射．见到黑色的物体，说明色光全部被吸收．若是对每种色光都有部分吸收与反射，就是灰色的物体。当我们来到花园里的时候，红花、绿叶十分美丽。红花的固有色是红色．是因为大阳光中的橙、黄、绿、青、紫等五种色光基本被红花所吸收．而把红光反射出来的结果。绿叶亦是如此，反射出绿光，是吸收了其它五种色光的结果。
花的红与叶的绿，以及白和黑都足相对而言的，是色彩总的倾向，自然界中绝对的纯色是没有的。若对红花作一观察，不难发现，花除了反射红色光外、对其它色光也有不同程度的反射，只是红色光的成分占有绝对的优势而已。又如绿叶，由于生长的环境和位置的不同，所反射出来的绿的色度、色性和纯度也会有许多微妙的变化，有冷暖、明暗和纯度的差别，就是一片叶子的正面与背面，所表现出的绿色深浅差异也很大。光的反射就一般而言．质地粗糙、颜色深的物体吸收得多，反射得少。反之，质地光滑、颜色淡的物体对色光吸收得少，反射得多。由此可见，色彩一方面借光而呈现，另一方面，又依附于物体而存在，两者是不可分割的整体，缺—不可。无论物体的质地如何，都能表现具体的色彩，而离开了具体的物体，就没有具体的色彩可言了。光与物所形成的种种色彩，主要有三个基本特征：色相、纯度、明度。
色相，是各种具体色彩的名称，或者说是色彩的相貌。例如，太阳光中的红、橙、黄、绿、青、紫等．每个名称都表示一种颜色的色相。色相主要是用来区分各种不同的颜色，增强对色彩的辨别能力。客观世界色彩丰富，变化万千，肉眼所能识别的十分有限。因此，在观察色相时要善于比较，培养识别能力，便于在插花时正确认识和利用色彩。
纯度，指的是颜色纯净程度和饱和程度。在可见光中的各种单色光是最纯的颜色，为极限纯度。纯度越高．颜色越鲜明。当纯净的颜色掺入黑、白、灰等其它色彩时，其颜色的纯度就产生变化，掺入得越多，纯度降得越低。物体色彩的纯度与饱和度有关，与物体表面结构也有关。物体表面结构粗糙，光线的漫反射作用将使色彩的纯度降低。物体的表面结构光滑，色彩的纯度就比较高。
明度，是指色彩的明暗程度。包含两种意思：其一是同一色相受光后由于物体受光的强弱不一，产生了各种不同的明暗层次。其二是指颜色的本身明度，如红、橙、黄、绿、青、紫六种标 准色互相比较的深浅度。同一绿色，受光的强弱、角度和亮部不同，会产生明绿、绿、暗绿等不同的明度。不同的颜色中．黄色的明度较高，仅次于白色；紫色的明度较低．接近丁黑色。插花时，不问明度的色彩相配．能使画面富有变化，增强层次感。不问明度的同一色彩配合在一起，也能使插花的整体感增强。
色彩的视觉效果
人们对色彩的视觉感受，主要来源于色的原色和色的混合形式。
色彩的三原色是其中任何—色都不能由另外两种原色混合产生的．而其它色可以由这三色按一定比例配合出来。自然界的景物在光线照射下显示出千变万化的色彩，都是由这三种原色光组合而成的。色光的三原色是红、绿、蓝．将色光混合会变亮，谓之加色法混合。在绘画中称红、黄、蓝三种颜色为三原色，若将三色混合会变深．称作减色法混合。花卉虽然没有那么标准的三原色，但可以接近某一种颜色而论。
除原色之外．还有中间色和复色在创造缤纷的世界。所谓中间色，是两种原色份量相等或不等相混合的色彩。复色．就是两个中间色相混合或者三原色相混合所得的色彩。补色，则为三原色相对应的色光。黄对着蓝，黄为蓝的补色；品红对着绿，品红为绿的补色，青对着红，青为红的补色。补色也叫互补色，就是两个相对的色互补。因此，黄与蓝、品红与绿、青与红都互为补色。并列在一起，色彩的对比非常鲜明。
两种原色并列在一起，能给人一种鲜艳明快的感觉；两种中间色并列在一起，色彩比教灰暗。原色与中间色并列在一起效果较佳，是类似色。色彩的变化是逐渐过渡，显得柔和、谐调；若是互补色，容易取得鲜明对比的效果。
互补的两色并列时相互排斥，对比强烈。色彩呈现跳跃、鲜明的效果。因此，补色关系运用得好，将使插花色彩明亮，生气勃勃，生动地托出主体。相反补色关系如不注意色彩的谐调和花体色块大小的安排，也会产生生硬、火气的弊病。
色彩具有冷暖的视觉效应。在人的生理反映上，色彩的深浅有收缩与扩张的感觉。如红、黄有热烈、兴奋的感觉，所以我们把红和黄以及倾向红、黄的颜色称为暖色调；蓝色看上去安静、寒冷，故而把蓝色和倾向于蓝色的称为冷色调。红与蓝处于冷暖色的两个极端。绿与紫居中，是中性色，偏红的均为暖色。偏蓝的均为冷色。金、银、黑、白、灰五色在色彩感觉上也属于中性色，可以与任何颜色调和，起到缓冲、协调作用。这对挑选花器的色彩很有帮助。
艺术插花的配色
1．花卉色彩的形成和作用
在自然界中，大部分植物叶子的细胞里，都含有绿色的色素。我们知道当日光通过三棱镜后会分成六种可见颜色的光谱。如果让六色光再通过叶绿素溶液而透射到白色的银幕上，此时从银幕上的光谱里可以发现：在红色光靠近橙色光及蓝色光的部分，有一条很宽的黑色带，而绿色部分仍是绿色。这说明叶绿素吸收光线是有选样的。
绿色能有效地利用太阳光，这是植物在长期的自然选择过程中，进化的结果。同时，植物为了适应自然生态环境的需要和受到本身质体、色素的抑制，形成了各种不同颜色的枝叶花果。在不同种类的植物体中，所含叶绿素的比例不同，其颜色的深浅就有差异。有一些植物体内。含有叶黄素和胡萝卜素。能使植物呈红色或橙色，它们主要存在于花瓣或果实中。有些植物的叶子在秋季落时前变黄，就是因为失去了叶绿素，只剩下叶黄素和胡萝卜素的结果。
植物体内还存在着一种花青素，较多地存在于花瓣、果实之中。鲜花盛开所呈现出的一些红色和蓝色等，往往是花青索起的作用。花青素的颜色随着植物细胞液的酸碱性不同而有变化。细胞液为酸性时，花呈红色；细胞液为碱性时，花呈蓝或紫色。用八仙花作酸碱度变化试验，效果十分明显。
花冠居花萼的内方，色彩非常鲜艳．为植物中最为显著的部位，也是最富有变化的部位。花冠颜色主要是细胞中花青素和杂色体起的作用．花的红色、蓝色、紫色来源于花青素；花的黄色、橙黄色来源于杂色体；不具色素的部分为白色。由于花中存在着多种色素。各种花的色素组合情况各有所异，色素存在的多少也有变化，所以花朵开放时会出现天光十色、斑谰多彩的景象。
花卉随着四季更替和生理活动的需要，进行着新陈代谢，色彩也随之变化。花从蓓蕾初绽到枯萎凋零，叶片从新芽叶翠到枯黄落地，颜色都是在不断的变化。—般说来，初放的花色浓郁鲜艳，随后颜色逐渐变淡，最后失去原有美丽的色泽。初放的叶呈嫩绿色并带有鹅黄色．逐渐呈现出墨绿色．到生长末期转黄。果实也是如此，从子房膨大到果实成熟，色彩有一个变化过程。花卉的这种生理特征，为我们插花提供了丰富的资源，同时限制了花材的采摘时间。
2．插花器皿的色彩
插花器皿的种类很多，各种花器都有自身的色彩特点，再加上人为的着色变化．色彩更是繁杂多变。插花器皿质地有粗细之分、软硬之别、对光的吸收与反射程度有很大的区别，颜色差异也很大。凡是质地细洁、光滑的物质，如金属、玻璃、瓷器，对光的反射较强；质地粗糙的物质，如粗陶、木器等，对光的反射较弱。由此可见．器皿质地对插花色彩影响很大。
用陶、瓷制成的花器是我们插花常用的器皿，其本身也是供人们欣赏的艺术品，有许多奇特的色调，如青瓷、唐三彩、祭红、三阳开泰等等。
花器色彩的丰富多变，对插花来说，无疑是十分有利的，但是如花器色彩选择不妥，也会造成整个作品的失败。例如，用粉彩花卉画、人物图案作画面的花瓶，就其本身色彩配置来说，也许是十分精美的，但与花卉相配，会造成喧宾夺主的局面。所以，我们在花器色彩的选择上，耍立足于简洁、统—．每—件花器只要求存在—、二种颜色．或是几个简单色块组合的花器，不能使用或少使用那些描金附凤的花器。
随着现代工艺材料的发现，插花器皿有了很大的发展。如玻璃、塑料制品，色彩鲜艳夺白，具有鲜明的时代气息。但要注意与花卉的合理配置，不然易造成庸俗之态。用本色的自然材料制成的花器，如竹编、草编、藤编和木器等，古朴雅致，色彩简洁、大方，十分迎合人们的审美需要。若在这些花器上加以着色，也能让人感到精巧华美。
3．插花色彩的设计和配置
插花的用色，不仅是对自然的写实，而且是对自然景色的夸张，可以随着插花造型的需要进行变化。插花使用的色彩．首先耍服从作者所要表达的情趣．或鲜艳华美．或清淡素雅。其次．插花色彩要经得起看．远看时进入视觉的是插花的总体色调。总体色调不突出．画面效果就弱，作品容易出现杂乱感，而且缺乏特色。近看插花时，要求色彩所表现出的内容个性突出，主次分明。
插花色彩的配置，具体可以从三个方面进行研究：一是花卉与花卉之间的色彩关系；二是花卉与容器之间的色彩关系，三是插花与环境、季节之间的色彩关系。这三方面的关系若能正确掌握．插花配色就能得心应手了。
花卉与花卉之间的色彩关系．可以用多种颜色来搭配，也可以用单种颜色，要求配合在一起的颜色能够协调。如用腊梅花与象牙红两种花材合插，一个满枝金黄，另一个鲜红如血，色彩协调，辉映成趣，更重要的还在于以红花为主，黄花为捕．远远望去红花如火如荼，黄花星光，点点通过花枝向外辐射。
插花中青枝绿叶起着很重要的辅佐作用。枝叶有各种形态，又有各种色彩，如运用得体能收到良好的效果。“牡丹虽好，还要绿叶扶持”。如选用展着绿叶的水杉枝，勾勒出插花造型的轮廓，再插入几支粉红色的菖兰或深红色的月季。可想而知，鲜花在绿枝的映衬下更显娇艳。再如将几支珊瑚树枝和几朵白色的马蹄莲花合插在一起．颜色并不华丽，却显得素雅大方。
花卉间的合理配置，还应注意色彩的重量感和体量感。色彩的重量感主要取决于明度，明度高者显得轻，明度低者显得重。正确运用色彩的重量感，可使色彩关系平衡和稳定。例如在插花的上部用轻色，下部用重色，或者是体积小的花体用重色，体积大的花体用轻色。
色彩的体重感与明度和色相有关。明度越高，膨胀感越强 ；明度越低，收缩感越强。暖色具有膨胀感，冷色则有收缩感。在插花色彩设计中．可以利用色彩的这一性质，在造型过大的留部分适当采用收缩色，过小的部分适当采用膨胀色。
花卉与容器的色彩要求协调，但并不要求一致，主要从两个方面进行配合：一是采用对比色组合．另一是调和色组介。对比配色有明度对比，即色彩明暗程度的对比，也称黑白对比。如在黑色的花器之中，插入白色的马蹄莲花，一暗一明造成对比，就能起到色彩鲜明的效果。
花卉与器皿有色相差别而形成的对比叫色相对比。色相对比有强弱之分，主要有对比色相和互补色相的对比。对比色相对比的色感比较鲜艳、强烈．具有饱满、华丽、欢乐、活跃的感情特点，容易使人兴奋、激动。互补色相对比是相应的色彩对比，也是最强的色相对比，如红花与青绿色花器．黄花与青紫色花器等。中国传统配色中有“红间绿，花簇簇”，“红配绿，看小足”的说法。
冷暖对比也是花卉与器皿配色的主要方法。采用冷暖对比的色彩，效果会显得生动起米。如用湖蓝色水盆，插粉红色的荷花，这样冷色的盆与暖色的花形成了冷暖对比，更进一步烘托出花的妩媚。在一般情况下，插花器皿的颜色是深色的，花可插浅色的；器皿色彩是淡色的，花可插深色的，以便形成对比。
运用调和色来处理花与器皿的关系，能使人产生轻松、舒适感。方法是采用色相相同而深浅不同的颜色处理花与器的色彩关系，也可采用同类色和近似色处理。同类色如橘红与大红、绿与青绿色等。近似色有红与橙、橙与黄、黄与绿、绿与青等。近似色的色距范围较大，有一定的对比性．容易表现出色彩的丰富性和形成色彩的节奏与韵律。
插花还可以利用中性色进行调和，如黑、白、金、银、灰等中性色的花器，对花卉有调和作用。也可用金银丝装饰在花中，使花卉与器皿的对比色中有个性色为媒介而调和。插花具有一定的装饰作用。如过年过节或喜庆日子作为装饰品美化环境，把屋内外装饰点缀成一片节日的气氛，寄托美好的理想，振奋人们的精神。插花的色彩要根据环境的包彩来配置。如在白底蓝纹的花瓶里．插入粉红色的二乔玉兰花，摆设在传统形式的红木家具上，古色古香．民族气氛浓郁。在环境色较深的情况下，插花色彩以选择淡雅为宜：环境色简洁明亮的．插花色彩可以用得浓郁鲜艳一些。
插花色彩还要根据季节变化来运用。春天里百花盛开，众芳争艳，到处是万紫干红的景色。此时插花时选择色彩鲜艳的材料，给人以轻松活泼、生机盎然的感受。夏天，插花的色彩要求清逸素淡、明净轻快。适当地选用一些冷色调的花，给人以清凉之感。到了秋天，满目红朴朴的果实，遍野金灿灿的稻谷。此时插花可选用红、黄等明艳的花作主景，与黄金季节相吻合，给人留下兴旺的遐想。冬天的来临，伴随着寒风与冰霜。这时插花应该以暖色调为主，插上色彩浓郁的花卉，给人以迎风破雪的勃勃生机。
色彩的感情效果
色彩能够影响人的情绪。不同的色彩会引起不同的心理反应。不同的民族和传统习惯，不同的文化修养、性别、年龄等，会对色彩产生不同的联想效果。
色彩本身是没有任何感性内容的，只有当人的思想意识与其联系起来的时候，才会出现色彩的感受与联想。有许多国家和民族对某些颜色有忌讳。如巴西人以棕黄色为的凶丧之色．理解是人死好比黄叶从树上落下来，所以忌讳。比利时人最忌蓝色．如遇不吉利的事都穿蓝色的服装。埃塞俄比亚人穿谈黄色的服装．是对死者表示深切哀悼。欧洲许多国家都以黑色为丧礼的颜色。十耳其人布置客厅、礼堂、房间时，喜用素色，禁用花色。在我国，人们对色彩的认识也是多种多样．大致是这样的：
红色：具有艳丽、热烈、富贵、兴奋之情。人们习惯用红花束表示喜庆、吉祥。
橙色：是丰收之色，表示明朗、甜美、成熟和丰收。
黄色：有一种富丽堂皇的富贵气．象征光辉、高贵和尊严。我国帝皇殿宇装饰的琉璃瓦是黄色的．以示至高无上。在丧仪上、黄色的花使用十分普遍。
绿色：富有生机，富有春天气息，又具有健康、安详、宁静的象征意义
蓝色：有安静、深远和清新的感觉．往住和碧蓝的大海联系在一起，使人心胸豁达。但从消极方面来看，也有阴郁、贫寒和冷淡之感。
紫色：有华丽高贵的感觉。淡紫色还能使人觉得柔和、娴静。
白色：是纯洁的象征，具有一种朴素、高雅的本质。但是白色显得单调，在我国民族习惯中．还有悲哀的含意。
黑色：具有坚实、含蓄、庄严、肃穆的感觉．同时黑色又易与黑暗联系在一起。
色彩的象征和联想是一个复杂的心理反应，受到历史、地理、民族、宗教、风俗习惯等多种因素的影响，并不是绝对的，在插花时只能作为色彩运用的参考，而应按题材内容和观赏对象进行色彩设计。