鸢尾原产于中国中部以及日本，主要分布在中国中南部。

鸢尾叶片碧绿青翠，花形大而奇，宛若翩翩彩蝶，是庭园中的重要花卉之一，也是优美的盆花、切花和花坛用花。其花色丰富，花型奇特，是花坛及庭院绿化的良好材料，也可用作地被植物，有些种类为优良的鲜切花材料，可供观赏。花香气淡雅，可以调制香水，国外有用此花作成香水的习俗。

鸢尾花主要色彩为蓝紫色，有“蓝色妖姬”的美誉，鸢尾花因花瓣形如鸢鸟尾巴而得名。

欧洲人种认为它象征光明的自由。在古代埃及，鸢尾花是力量与雄辩的象征。而在中国，鸢尾花常用以象征爱情和友谊，鹏程万里，前途无量明察秋毫，在爱情里面，鸢尾花代表恋爱使者。鸢尾的花语是长久思念。