“烟花三月下扬州”，这句诗大家应该并不陌生，但诗中提及的烟花三月究竟是什么意思呢？

其实这里的“烟花”指的就是扬州的市花琼花。几乎扬州人对琼花都有着特殊的感情。琼是美玉的意思，用玉来比喻花，可见琼花的高雅清贵，又因为它“一蒂八蕊，簇成一朵”所以还有一个“聚八仙”的别称。可知琼花不仅像玉一样温润纯粹，更带着出尘的仙气。

琼花是忍冬科落叶的半常绿灌木。4、5月间开花。它的美在它那与众不同的花型。其花大如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗白色的珍珠似的小花（尚未开放的两性小花），簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠；又似八仙起舞，仙姿绰约，引人入胜。

正因如此，才会有隋炀帝为了到扬州赏琼花而下令开凿了大运河，王世充则因画出了琼花图被隋炀帝赏识，以此飞黄腾达，诸如此类的传说。

琼花是中国特有的名花，文献记载唐朝就有栽培。它以淡雅的风姿和独特的风韵，以及种种富有传奇浪漫色彩的传说和逸闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏，被称为“稀世的奇花异卉”和“中国独特的仙花”。