常见的兰花可分为春兰、蕙花、建兰、墨兰和寒兰。

春兰又称草兰、山兰、朵香，简称兰，古人称其为弱脚。产兰山区乡民称其小兰。春兰是中国兰中分布最广，资源最丰富，栽培历史较久，选育园艺栽培品种最多的兰花。它株体小，叶片较细狭，花梗直立，高约6-25厘米，开1朵花，古人称一茎一花为兰。少数开双花的称为并蒂兰，意为吉祥。。花色通常以绿色和黄绿色为主，花被上有紫红色条纹或斑点。花期约一个月（2月中旬至3月中旬）。多数春兰具有芳香，人称幽香。春兰因产地不同而各有特征，可分为江浙春兰、河南春兰、湖北春兰、云贵川内地春兰、南方春兰等大类。

蕙花又称九华兰、九节兰、九子兰，产兰山区乡民称高兰、大兰、牛兰、上兰等。古人称一茎九花为蕙，也称蕙花而不称蕙兰。花色多黄绿或翠绿，舌瓣上有绿丝绒苔，上缀许多紫红色点块，花期在原产地为4-5月初，偶有在秋季再开一次花。蕙花分布较广，秦岭以北也有分布。原生地海拔高于春兰，比较耐寒、耐干、喜阳。

建兰又称夏兰、秋兰。也有人称玉花兰、骏河兰、雄兰、雌兰。一般初花期为6月起至寒露止，其间能多次开花。一般群生于海拔300-400米的混交林中，由于产地广，加之栽培历史悠久，各地所产的建兰其株形各不相同。

墨兰又称报岁兰、拜岁兰、丰岁兰。墨兰叶阔，花色多呈淡紫褐色，缀有深紫褐色条纹。花期自晚秋至翌年2月，具甜香味香气。生长于我国北纬26度以南的福建、广东、广西、台湾、江西、云南、海南、四川和贵州南部等地，各地所产墨兰各有特征，依其特征可分为台湾报岁兰、大明系墨兰、广东墨兰、云南墨兰、江西墨兰等。

寒兰在我国仅有三四十年栽培历史。通常花期在冬季。而今在浙江南部、四川会理和云南北部发现有在7-9月开花的寒兰，人称“夏寒兰”，浙江丽水地区亦有寒兰在7-9月开花。寒兰叶质介于春兰和建兰之间，叶面角质层较春兰略厚，但比建兰薄，富有光泽。色彩艳丽，以花色分寒兰一般分为青青寒兰（青梗青花）、青寒兰（紫梗青花）、紫寒兰（紫梗紫花）、红花寒兰、白花（素心）寒兰、黄花寒兰、更纱（镶色）寒兰等七种，分布范围较广。