腊梅别名然黄梅、黄梅花。腊梅科腊梅属。落叶灌木，高3米左右，单叶对生，叶片椭圆状卵形或卵状披针形，先端渐尖，基部圆形或楔形，长7－15厘米，全缘，表面粗糙；两性花，单生于一年生枝叶腋，花梗极短，被黄色，带蜡质，具芳香，12－3月开花。栽培变种有磬口腊梅；柴油心腊梅；狗绳腊梅。腊梅原产中国中部，性喜阳光，但亦略耐荫，较耐寒，耐旱，有“旱不死的腊梅”之说。
不少人认为，蜡梅就是腊月里开的梅花，这是不准确的。蜡梅为樟目、蜡梅科；而梅花则为蔷薇目、蔷薇科，两者从“目”一级就分道扬镳了。只因两者都有一个“梅”字，都是先开花后长叶，又都具有芳香气，且都为冬春季开花，所以不少人常常误认为是同种。
其实，两者的区别非常大，主要有以下几点：
1、花色不同：蜡梅花以蜡黄为主，而梅花则有白、粉、深红、紫红等色。
2、花期不同：一般蜡梅在农历腊月开放，比梅花要早约2个月。
3、树冠不同：蜡梅为灌木，枝生，而且枝直立，根茎部很发达，呈块状。而梅花则为乔木，有主干，高达10米，常具枝刺，枝除直枝外，还有垂枝，树冠呈不规则圆头形。
4、叶片不同：蜡梅叶对生，近革质，长椭圆形，全缘，上表面粗糙，呈绿色，背面光滑呈灰色；而梅花叶互生，叶广卵形至卵形，长4厘米至10厘米。
5、香味不同：蜡梅是清香，香味极浓；而梅花是暗香（粉香），香味较淡。
“蜡梅”还是“腊梅”?
蜡梅的“蜡”,很多人都一直以为是“腊”.这是因为蜡梅大多会在腊月开,人们就误用成“腊”,而这种误用也逐步被人们认可,所以变成了“腊梅”.其实蜡梅以前一直是虫子旁,古代文献上都有记载.而且蜡梅和梅花并不是一回事,蜡梅大多是冬天开的,而梅花大多是春天开.蜡梅这种花的花骨朵的质感就像蜡烛的蜡.在修订后的《现代汉语规范字典》中,蜡梅还是采用了之前的用法。